仏像通販と仏像の鑑賞法

菩薩像の見方

「菩薩」とは、古代インド語の「ボーディサットバ」を漢字で表した「菩提薩捶（ぼだいさった）」の略。

「菩提」は悟り、「薩捶」は生けるもの、つまり「悟りを求めて生きるもの」という意味で、悟りを求めて修業しながら、苦しむ人々を救う仏とされます。菩薩は如来に次ぐ地位にあり、如来の衆生救済を補佐すると考えられています。

大乗仏教の時代になると、さまざまな如来が生まれ、多くの菩薩も誕生しました。

菩薩の代表が、「観音様」と呼ばれる観音菩薩。さまざまな姿に変化して人々を救済するため、例えば千の手で人々を救済してくれる千手観音、あらゆる方向に目を向けて救済してくれる十一面観音など、いわば観音菩薩のバリエーションである「変化観音」が誕生しました。

これら変化観音と区別するため、本来の観音菩薩を「聖観音」と呼ぶ場合もあります。

菩薩の種類

如来の左右に安置され、脇侍として信仰されることもある菩薩。 観音菩薩は、勢至菩薩（せいじぼさつ）とともに阿弥陀如来の脇侍。獅子に乗った文殊菩薩（もんじゅぼさつ）と象に乗った普賢菩薩（ふげんぼさつ）は、釈迦如来の脇侍です。

さまざまな姿に変化できる観音菩薩には、手が複数ある千手観音（せんじゅかんのん）、不空羂索観音（ふくうけんじゃくかんのん）、如意輪観音（にょいりんかんのん）、准胝観音（じゅんていかんのん）、怒りの表情をたたえる馬頭観音（ばとうかんのん）などのバリエーションがある。観音菩薩のほかには日光・月光菩薩や僧侶姿の地蔵菩薩、未来仏の弥勒菩薩（みろくぼさつ）などがあります。

菩薩像の特徴

紀元前5世紀ごろ、インド北部の小さな国、カピラヴァストゥの王子として生まれた釈迦は、29歳で妻子、王位も捨てて出家しました。

そんな釈迦の出家前の姿、つまり貴族階級の人をあらわした菩薩像は、ショールのような薄く美しい衣（天衣）をまとい、桾や腰布を巻き、宝冠やアクセサリーを身につけたきらびやかな姿で表現されます。

表情はやさしく温和で、美しく整えられた髪を高く結い、またはまとめて垂らし、宝冠をいただき、ピアスや首飾りなどのアクセサリーを身につけています。

また、さまざまな持物を手に持っていることも菩薩の特徴。

たとえば、真理を象徴する「蓮華」など、それぞれの持物がその菩薩の救済力をあらわします。

ほとんどの菩薩は豪華な装身具を身につけ、慈愛に満ちたやさしい表情ですが、例外もあります。たとえば地蔵菩薩は剃髪し、袈裟をまとった僧侶の姿。

また、馬頭観音は墳怒の形相で明王の姿としてあらわされています。

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